咚咚。

希诺轻轻敲响了房门，短暂的沉默后，房间内传来一声低沉的答复：“进来吧。”

希诺推门而入，目光越过那些如潮水般沉重的阴影，直接落在了那位老人的身上。壁炉内，一片昏暗的火光正在闪动，映照出他苍老的面孔上每一道沧桑的沟壑与每一抹浑浊的阴翳，老人靠坐在躺椅内，双腿上覆盖着一条法兰绒的毯子，绒毯上则放着一本厚厚的书籍，但是没有翻开。他的视线定格在暗红色的书封上，似乎只是出神，这是许多上了年纪的老人习惯做的事情，相比起耗费精力去阅读书中早已陈词滥调的故事，他们更情愿在出神中回忆自己往昔的岁月。

即便是希诺记忆中那位严厉、刻板、毫不留情面的祖父，在此时也与普通的老人没什么区别。

少女走到壁炉前，恰到好处地在火光笼罩的阴影边缘停下，轻声唤道：“祖父大人，您还不休息吗？”

年事已高的凡因德鲁·琴·歌丝塔芙这才从自己的精神世界中走出来，他慢慢抬起头，早已不再明亮的暗红色眼眸中倒映出孙女关切的神色，摇头道：“我还不困，总想着在睡前看点什么，消遣一下。只是没想到精力实在不济，连过去最喜欢的书，如今也已看不下去了。”

希诺便瞥了那本书一眼，看见它的封面上印着《精神与意志的辩证关系》几个鎏金大字，看起来像是一本和哲学有关的书。她不禁觉得有些好笑，并且也确实笑出了声：“祖父大人，我好像是第一次从你口中听到这种……服软的话？”

若是以前，这位老人是绝不肯服软的，因为承认自己的衰老对他来说就意味着认输，而他偏偏是个死硬倔强的人。希诺至今还记得，他第一次教导自己剑术的时候，明明已经很老了，腰板却挺得笔直，仿佛一座山岳般立在那里，仅用一只手就把亲孙女打倒了无数次，让挫败感强烈的她消沉了好几周，甚至怀疑起自己的天赋来。可后来女孩才从说漏嘴的老管家那里得知，在那次剑术教导结束后，老人就因为闪到腰，在床上躺了足足三天，难怪那三天里，她都没有在餐桌上见到祖父大人。

即便是面对亲人，他也不愿意表现出任何软弱之处。

对于孙女的调侃，老人面色不变，只是低沉道：“万物终将死去，犹如花朵在鲜血中绽放。我预感到自己的时日已经不多，希诺，而承认自己的衰老与无力，不过是走向死亡的第一步罢了。”

他的语气很坦然，言语中甚至有
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