卑躬屈膝的无骨官员，听闻左懋第忠贞不屈，心中顿生敬佩，因此他一直将使团成员们囚禁，并未杀害。

光阴如梭，转眼到了弘光元年五月，清军下江南，占领南京。多尔衮认为时机已到，通知使团成员：大明已亡，你们赶紧归顺投降。左懋第听到南京失陷的消息，老泪纵横、提诗明志：“峡坼巢封归路回，片云南下意如何？寸丹冷魄消难尽，荡作寒烟总不磨！”

左懋第大义凛然、铮铮铁骨，但并不是每个人都像他那样有骨气。听闻弘光朝廷已经崩溃，不少使团成员都动了投降的心思。

其中有一个叫艾大选的人偷偷剃发，要向清朝投降。左懋第得知后，立即召集使团成员们，当众将艾大选乱棍打死。这下，多尔衮忍无可忍了，你自己不投降也就算了，还阻止别人投入“我大清”的怀抱，要气死我啊！

多尔衮很快派兵进入太医院，强令使团成员们投降，否则死路一条。在死亡的恐惧之下，不惧者往往是少数。

使团大部分成员都在威逼下投降，但左懋第、王一斌、王廷佐、刘统、张良佐、陈用极六人坚决不降。多尔衮于是将这六个人投入水牢之中施以酷刑，但这六人还真是硬骨头，吃尽了苦头就是不低头。

多尔衮在感慨他们忠义的同时，也很希望能招降这六个忠义之士，为明朝的官员们树立降清的样板和榜样。

于是，多尔衮亲自召见、设宴款待，当众赞扬六人的忠义，表示如果六人能归顺投降，必得厚待！并让已经降清的前明朝官员们轮番劝说。但六人均意志坚定、视死如归，对清朝给的高官厚禄丝毫不为所动。多尔衮无奈，只得下令将六人处死。

弘光元年六月十九日，左懋第、王一斌、王廷佐、刘统、张良佐、陈用极六人被押赴刑场斩首。临刑前，多尔衮还不死心，表示如果有人肯投降，就可封王。左懋第斩钉截铁地说出了遗言：“宁为南鬼，不为北王！”言罢，左懋第即与其他五人从容赴死，临刑毫无惧色。

（本章完）
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