了起来，踱步行至窗前，望着窗纸上晃动的烛影，悠然地道：“仆所言者，唯一字，曰势。以程家当今之势，郎中令……已然没有犹豫或迟疑的条件了，明知或许有诈，也只得行险。”此言一出，程廷桢的面色便黯淡了下去，怔怔地看着案上的烛火，半晌无语。这道理他如何不懂？可是，明知如此，他却仍旧希望着，能够有一线回旋余地，而不是被人这样牵着鼻子走，却毫无反抗之力。他的面色一点一点地灰败了下去，眸中悄然划过了一丝悲凉。刘先生说得很对。他们程家，的确已经没有那个资格去犹豫或迟疑了。除了一个姓氏，程家几乎是一无所有。程廷桢膝下的几个儿子，大的无一成器，皆是庸碌无为之辈，就算花重金延请名师教导，天份上的欠缺却是人力不能改变的；而小的却又太年幼，没办法立刻就撑起家业。一个家族，若是长达十余年不能接续其势，则落底后再重来的难度，将会极大。现成的例子便是钟家。就因为族中子弟凋零，如今的钟家已经不能算是士族了，只能靠帮秦家打理产业过活。而他们程家，若是没有他补上了郎中令一职，只怕还不如钟家。钟家虽没落，这些年在秦家的照拂下，家底却是颇丰的。而他们家程的家底，却是已经薄得快要撑不住了。就在几日之前，为了包下一间院子还两间院子，程廷桢还曾百般思量筹算过。若非因秦家与他们同住一个驿站，他是断舍不得多花那一大笔包院子的钱的。程廷桢苍白的脸上，渐渐便有了一丝苦笑，惨然道：“先生说得对……只是，我乃郎主，肩负着一族之命，总不能……”他说到这里便再也说不下去了，长叹了一声，将信搁回了案上。说来说去，都不过是借口罢了。他这个家主实在无能，才会让程家的路越走越窄，而前些时候新上任的县中正霍至坚，又成了压在他心头的一块巨石。他怎么也没想到，他与秦家争地之事，居然会让这位县中正如此不满。这段时间以来，他已经明显地感觉到，霍至坚对程家的态度是越来越冷。而更让他惊惧的是，最近一段时间，何都尉对程家也不似往常那般亲厚了，有时他能够感觉到，何都尉看着他的目光很是不善，就像是他做错了什么事一般。这绝不是什么好兆头。今后数年，程家的子弟若想出头，只怕会更加艰难。这想法让程廷桢的面容都有些扭曲起来，眸中的痛苦与压抑，几乎溢满了整个房间。他握紧了拳头，竭力抑制住心底深处的那股颓丧之气。如今的程家，只可进、不可退，但凡他萌生出一丝退意，程家便会如钟家那样沦落下去。那绝不是他想要的。“我懂了。”良久后，程廷桢有些艰难地开了口，脸上的笑容竟带着几分
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